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    易桂华这才稍稍让步，说：“皇后娘娘教导得是，姚妃若能真心认错，嫔妾就谨遵娘娘教导，以和为贵就好。”

    “嫔妾无错，何来低头认错的必要？”姚既云眼角泛红，只因此情此景和当时被栽赃时一模一样，全是无中生有，“嫔妾伺候皇上多年，是否有不敬之心，皇上自有定夺。皇后娘娘若觉得嫔妾有错，大可以将嫔妾进行关押审查。”

    易桂华明知道皇后盼着她息事宁人，也全当看不见。现下正是让皇后和姚妃都为难委屈的时候，她若此时收手，来日便叫人人都以为，堂堂贵妃也可以让人随便妄议，无需承担后果。她要提前让所有人都看着，她易桂华可不是什么让人欺侮的主儿。

    穆晏清回头看了一眼秦佩英，魏姑姑也悄悄点了点头，秦佩英才有些不情愿地起身帮着姚既云求情。秦佩英一出声，林贵人也及时站队，帮姚妃说了几句。易桂华自觉赢足了脸面，这才迎向皇后的殷切目光。

    她还享受在众人都因她一人之怒而惧怕求情的模样，说：“既然妹妹们都这么说，我就只好息事宁人了。想必各位妹妹也会有所领悟，日后当谨言慎行。”

    穆晏清抬头窥看一眼，易桂华那个得意劲儿，可真是飘得不行。这还没正式封呢，就已经逼着皇后去惩罚妃嫔，姚既云今日就是作为杀鸡儆猴的那个。等后面成了正儿八经的贵妃，易桂华一人独大，永寿宫就首当其冲，没什么安生日子了。

    众人离开景仁宫的时候，皇后喊住了穆晏清，说：“穆答应且留步，本宫这里留了些糕点给你，你不妨用一些再走。”

    皇后这算当面赏了，其余的人只得各怀心思离开。待人全退出去，皇后松了口气，柔声问：“方才你一直看着本宫欲言又止的样子，有何事要说？”

    穆晏清见皇后已有倦色，直言道：“皇后娘娘周旋在这些琐事中，心力交瘁，还愿意听嫔妾说话。”

    “方才还好有你在帮着说话，不然本宫真是为难，你也看到了，这还只是今日，往后还不知要如何。”皇后鲜少这样显露自己的疲惫，“你是个有主意的，不妨有话直说。”

    穆晏清走上前，站到皇后的身后，帮她轻轻按着太阳穴，说：“皇后娘娘盼着后宫能和睦相处，可嫔妾斗胆说一句，娘娘与嫔妾都知道，姚妃和易妃两位娘娘都是有傲气的，出身高贵，又深得皇上的宠爱，哪一位又甘心矮人一截呢？如今易妃娘娘晋封在即，还有御赐封号，可谓双喜临门了，忧心后宫风气，多加训勉也是应该的。但姚妃娘娘侍奉皇上的时间也不短，心有不甘，也是无可厚非之事。”

    皇后享受着按摩，感觉轻松了几分，但心里的事情仍在压着，不禁叹了口气，说：“你说的本宫也明白。姚妃和易妃同列妃位多年，确实都是劳苦功高，但姚妃目前膝下无子嗣，本宫就算有心提拔，也不能不管规矩啊。”

    “姚妃娘娘是个有福之人，子嗣一事是迟早的事情。依嫔妾愚见，娘娘不如向皇上进言，先行给姚妃娘娘一个封号，以示嘉奖。娘娘，骁嫔和娴嫔是嫔位的主子，都有皇上亲赏的封号加身，姚妃娘娘对皇上情意深重，若能有个封号，也会明白皇上和娘娘您的用心和重视。易妃娘娘成了众妃之首，儿女双全，当然是众妃表率。日后继续协理六宫时，与姚妃娘娘之间也能免了许多不和。娘娘作为六宫之主，殚精竭虑不就是为了六宫和睦？”

    皇后懂了个中深意，穆晏清是在提醒她，不能让易桂华一人独大。易桂华有子女傍身，又是个聪明有手段的人，今天已经迫不及待要耍耍威风，若是日后让她坐稳了贵妃的位子，只怕今天这样的小纷争还只是小菜一碟了。

    其余的年轻妃嫔还成不了什么气候，也就姚既云论出身，才情和傲气，可以和易桂华稍作抗衡。

    皇后沉思了须臾，这的确是目前最佳的解决办法，既能安抚了姚既云的不甘，还能阻挡易桂华坐大。“给姚妃赏个封号也不难，只愿她能明白本宫和皇上的良苦用心。”她示意穆晏来面前说话，问：“本宫还有一事好奇。你为何要给姚妃争取这些？”

    穆穆晏清看着皇后那波澜不惊的双眼，从那股平和与温柔中立即反应过来：这怕不是送命题？还好，这种既要显格局又要打太极的台词，老娘会。

    她为难地低下头说：“娘娘也知道，姚妃对嫔妾有恩，昔日旧事……嫔妾有迫不得已之处，始终心中难安。更何况，嫔妾所做的并非只是为了姚妃娘娘，更是为了皇后娘娘。嫔妾的一点私心，不过是因为人微言轻，渴望能得到皇后娘娘的庇护。若六宫和睦，嫔妾的日子也就能安好了。”
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